24 مليون دولار مكافأة فضح ثغرات الأمان لشركتي هيونداي وكيا

أعلنت هيئة تنظيم سلامة السيارات الأمريكية عن أول جائزة على الإطلاق لمن يقوم بالتبليغ عن المخالفات الموجودة بالسيارات، حيث قدمت أكثر من 24 مليون دولار لموظف سابق في هيونداي قدم معلومات أساسية حول ثغرات السلامة في شركة صناعة السيارات الكورية الجنوبية.

تعتبر جائزة المهندس السابق لشركة هيونداي موتور كيم جوانج هو، هي الأكبر على الإطلاق في قضية المبلغين عن المخالفات في قطاع السيارات على مستوى العالم، وفقًا لشركة المحاماة Constantine Cannon التي مثلت كيم.

يأتي في الوقت الذي تستعد فيه الجهة المنظمة الأمريكية، والإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA)، ووزارة النقل الأمريكية لاقتراح اللوائح المتعلقة ببرنامج المبلغين عن مخالفات السيارات الذي أنشأه الكونجرس في عام 2015.

أبلغ كيم لـ NHTSA في عام 2016 أن هيونداي كانت تفشل في معالجة عيب في التصميم مرتبط بمحركاتTheta II، والتي كانت عرضة للتوقف وحتى الاشتعال.

وقالت NHTSA في بيان أعلن عن الجائزة "هذه الجائزة هي أقصى نسبة يسمح بها القانون"، وقال ستيفن كليف، نائب مدير NHTSA: "يلعب المبلغون عن المخالفات دورًا حاسمًا في تقديم المعلومات إلى NHTSA حول مشاكل السلامة الخطيرة المخفية عن الوكالة".

نقلاً عن تقرير داخلي من فريق إستراتيجية الجودة في هيونداي  إلى الإدارة، أخبر كيم هيئةNHTSA أن الشركة لم تتخذ إجراءات كافية لمعالجة عطل المحرك الذي زاد من مخاطر الحوادث.

وجدت NHTSA أن هيونداي  (HYMTF) وشركتها الفرعية كيا قد أخرتا استدعاء المركبات المتضررة، وأن صانع السيارات قد قدم معلومات غير دقيقة حول المشاكل.

في عام 2020، اتفقت وحدات هيونداي وكيا الأمريكية على عقوبة مدنية قياسية بقيمة 210 ملايين دولار بعد أن قالت NHTSA إنها فشلت في استدعاء المركبات بسبب مشاكل المحرك في الوقت المناسب.

وقال كيم في بيان يوم الثلاثاء "يسعدني أنني تلقيت تعويضًا عادلاً عن المخاطر التي اتخذتها لحماية مالكي هذه السيارات المعيبة، وأنا ممتن لأن النظام القانوني الأمريكي لديه برنامج قائم لجعل ذلك ممكناً".

وأضاف: "آمل أن تؤدي تقاريري إلى تحسينات حقيقية في السلامة، سواء في هيونداي أو في جميع أنحاء الصناعة".

في عام 2017، بدأ منظمو السلامة في الولايات المتحدة بالتحقيق فيما إذا كانت عمليات الاسترداد قد غطت عددًا كافيًا من المركبات وتم تنفيذها في الوقت المناسب، جاء ذلك بعد المخاوف التي أبلغ عنها كيم إلى منظم سلامة السيارات في الولايات المتحدة.

يعتبر دفع تعويضات لكيم هو الأول بموجب قانون الإبلاغ عن المخالفات لسلامة المركبات الآلية في الولايات المتحدة، والذي أقره الكونجرس في عام 2015 لإنشاء برنامج مكافأة المبلغين عن المخالفات في وزارة النقل للمطلعين على الصناعة الذين يقدمون معلومات لمنظمي السلامة حول العيوب في المركبات.