مطار البحرين الدولي يستقبل أكبر طائرة في التاريخ

لأول مرة، استقبل مطار البحرين الدولي أكبر طائرة في تاريخ الطيران بيلوجا- Beluga من شركة إيرباص، المعروفة باسم حوت السماء.

يعادل طول طائرة واحدة من أصل 5 طائرات طول اثنين من الحيتان الزرقاء، ويبلغ الحد الأقصى لحمل الطائرة الصافي 51 طناً.

طائرة إيرباص بيلوجا إكس إل (A330-743L) هي طائرة نقل كبيرة تعتمد على طائرة إيرباص A330-200F التي صنعتها إيرباص لتحل محل طائرة إيرباص بيلوجا الأصلية لنقل مكونات الطائرات الضخمة.

قامت الطائرة بأول رحلة لها في 19 يوليو 2018، ودخلت BelugaXL الخدمة مع إيرباص Transport في 9 يناير 2020.

في عام 2013، لم تستطع طائرات بيلوغا الخمس الأصلية التعامل مع نمو الإنتاج، وقامت شركة إيرباص بتقييم طائرات أنتونوف An-124 و An-225، وبوينج  C-17 أو Dreamlifter، و A400M.

قبل اختيار تعديل إحدى طائراتها الخاصة، تم إطلاق البرنامج في نوفمبر 2014 لبناء خمس طائرات لتحل محل طائرات BelugaST الخمس الحالية، وتم الإعلان عن تجميد التصميم في 16 سبتمبر 2015، فتبلغ تكلفة البرنامج 1 مليار يورو للتطوير والإنتاج، [6]

لم يتم سحب BelugaSTs الأصلية من الخدمة عند تقديم BelugaXL ؛ حيث يجب أن يعمل الأسطول المختلط لمدة خمس سنوات على الأقل، كما أن زيادة معدل إنتاج الطائرات ذات الممر الواحد تتطلب القدرة على نقل المزيد من الأجزاء.

كان من المتوقع أن يرتفع أسطول Beluga المدمج إلى ثماني طائرات عند تسليم ثلاث طائرات XL، حيث تظل خمس طائرات أصلية في الخدمة قبل أن يتم سحبها اعتباراً من عام 2021.

كان أسطول BelugaST يصل إلى حدوده القصوى، ويطير خمس مرات يومياً، وستة أيام في الأسبوع: 10000 ساعة في عام 2017، بينما يتم نقل بعض الأجزاء فوق الأرض، بالمقارنة مع الوقت اللازم لتحريك أجزاء A320، يتطلب BelugaST ثلاثة أضعاف الوقت لنقل أجزاء A330 وتسعة أضعاف لنقل 350 جزءاً، [9]

مع سعة أكبر بنسبة 30% من BelugaST الأصلي، يمكن أن تحمل BelugaXL جناحين من طراز A350 XWB بدلاً من جناح واحد،  يبلغ جسمها الجديد 6.9 م (23 قدماً) أطول و 1.7 م (5 قدم 7 بوصات) أعرض من BelugaST الأصلي، ويمكن أن ترفع حمولة 6 أطنان (5.9 أطنان طويلة ؛ 6.6 أطنان قصيرة) أثقل.

يعتمد قسم الخلف على A330-300، بينما يعتمد الجزء الأمامي منها على A330-200 لأسباب تتعلق بمركز الثقل، والأرضية والهيكل المقوى مشتق من A330-200 Freighter.

تشكل أجنحة A330، ومعدات الهبوط الرئيسية، والجسم المركزي والخلفي، منصة شبه مبنية مع عدد قليل من الأنظمة، بدون جسم الطائرة العلوي الخلفي، بينما يتم قطع الجزء العلوي من جسم الطائرة، مما يسهل البناء المعدني، يتم تركيب منطقة الشحن الموسعة في ثلاثة أشهر مع 8000 قطعة جديدة على خط التقاطع.