نشر قوات الحرس الوطني في واشنطن خوفا من احتجاجات سائقي الشاحنات

يستعد ما يصل إلى 700 من أفراد الحرس الوطني الأمريكي لمواجهة محتملة مع سائقي الشاحنات الأمريكيين المحبطين بينما تستعد واشنطن العاصمة لاحتجاج مماثل للاحتجاج الذي أصاب مدينة أوتوا بكندا بالشلل.

وافق وزير الدفاع لويد أوستن على طلب من حكومة مقاطعة كولومبيا وشرطة الكابيتول الأمريكية لـ 700 جندي غير مسلح سيتمركزون في نقاط المرور على مدار 24 ساعة في اليوم من السبت 26 فبراير حتى 7 مارس، إلى جانب 50 مركبة تكتيكية كبيرة، لضمان التدفق الحر لحركة المرور.

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تستعد فيه حوالي 25 قافلة للتوجه إلى واشنطن احتجاجًا على تفويضات اللقاحات والقيود المتعلقة بالوباء ومخاوف أخرى، بما في ذلك ارتفاع تكاليف الوقود. 

إذا وصلوا إلى هذا الحد، فقد يتزامن وصولهم مع خطاب حالة الاتحاد الذي سيلقيه الرئيس جو بايدن في 1 مارس.

قال بوب بولوس، سائق شاحنة في ولاية بنسلفانيا يقود قافلة من ولاية بنسلفانيا، لـ NBC4-TV في واشنطن إنه تراجع عن الخطط الفورية لإغلاق طريق كابيتال بيلتواي الذي يبلغ طوله 64 ميلًا والذي يحيط بمقاطعة كولومبيا.

قال بولوس: "لن نغلق حركة المرور اليوم"، لكنه حذر من أن الأمور قد تتغير.

وأضاف بولوس: "إذا لم يكن لدينا قرار من الحكومة بشأن الحقوق التي يأخذونها منا، فسوف أتوقع في المستقبل أن يتم إغلاقها."

متظاهرون آخرون يستهدفون العاصمة يسافرون إلى أماكن أبعد بكثير. 

وذكرت صحيفة يو إس إيه توداي أن قافلة الشعب غادرت كاليفورنيا يوم الأربعاء وتعتزم اصطحاب سائقي شاحنات آخرين في طريقها إلى موعد 5 مارس على طريق العاصمة بيلتواي. 

وجمعت المجموعة ما يقرب من 500 ألف دولار (369 ألف جنيه إسترليني) من خلال التعهيد الجماعي عبر الإنترنت لمساعدة سائقي الشاحنات في شق طريقهم إلى واشنطن، رغم أنها تدعي عدم وجود خطط لدخول المدينة نفسها.

وسيحرص المسؤولون الأمريكيون على ألا يجدوا أنفسهم في نفس الوضع مثل نظرائهم الكنديين، الذين كافحوا لأيام للتعامل مع المتظاهرين الذين أغلقوا أوتوا وحاصروا جسر السفير بين ديترويت وويندسور. 

تضع صناعة السيارات الكندية التكلفة الفورية لهذا التقييد والذي وصلت إلى مليار دولار، لكن بعض الخبراء يشيرون إلى أن الرقم قد يرتفع أعلى بكثير إذا أدت الملحمة إلى أن يقرر المستثمرون المحتملون أن كندا لم تعد رهانًا آمنًا على أموالهم.