تويوتا تستعد للانطلاق بمركباتها إلى الفضاء

لا تكتفي تويوتا بتصدر قوائم المبيعات العالمية للسيارات على الأرض، بل تتطلع الآن إلى الفضاء من خلال مشاريع تركز على تصميم وتطوير المركبات الجوالة خارج الكوكب.

هناك مشروعان يجري تنفيذهما حالياً، المشروع الرئيسي يركز على إنشاء مركبة قمرية مأهولة لمهمات أرتميس الفضائية.

ويشارك استوديو تصميم CALTY التابع لشركة تويوتا في كاليفورنيا أيضاً في تصميم مركبته الجوالة الصغيرة، والتي تعد في هذه المرحلة مجرد مشروع تصميمي بحت.

أُطلق على البرنامج رسمياً اسم "مشروع أعمال التنقل لاستكشاف القمر من تويوتا"، وتم الإعلان عنه مبدئياً في عام 2019 ويتم استكماله بالتعاون مع وكالة الفضاء اليابانية JAXA وناسا.

في أواخر عام 2022، تم الإعلان أيضاً عن تعاون إضافي مع شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة، وبعد 3 سنوات من التطوير الأولي للأبحاث المشتركة، من المقرر أن يبدأ في العام المقبل.

يحتوي المشروع على تاريخ إطلاق مستهدف هو عام 2029، حيث من المحتمل أن تستخدمه وكالة ناسا في مهمات أرتميس، حيث يعيد رواد الفضاء إلى القمر لأول مرة منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.

تويوتا تستعد للانطلاق بمركباتها إلى الفضاء

"Lunar Cruiser"، عبارة عن مركبة جوالة مضغوطة قادرة على التشغيل دون الحاجة إلى ارتداء بدلة فضائية.

ستحتاج وحدة المقصورة إلى تحمل ظروف أكثر صرامة بكثير من أي مكان على وجه الأرض، لأنها لا تحتاج فقط إلى الحفاظ على الضغط في فراغ الغلاف الجوي غير الموجود تقريباً للقمر.

كذلك الحاجة إلى الحفاظ على الحياة مع تغيرات كبيرة في درجات الحرارة من 120 درجة في الفضاء نهاراً إلى -130 درجة ليلاً عند خط استواء القمر.

فدرجات الحرارة تكون أكثر تطرفاً في القطبين، حيث يتم إجراء الكثير من الأبحاث المعاصرة على القمر بسبب احتمال وجود جليد مائي سطحي أو تحت السطح، وهو أمر بالغ الأهمية لمهمات استكشاف القمر والمريخ المستقبلية.

ومن المقرر أن يبدأ التطوير الأولي في العام المقبل، وقد حددت تويوتا وشركاؤها بالفعل الأبعاد المقترحة للمركبة ذات الست عجلات بطول 6 أمتار وعرض 5.2 متر وارتفاع 3.8 متر.

وهذا من شأنه أن يسمح بمساحة مقصورة مقترحة تبلغ حوالي 7 أمتار مربعة، لتصبح في الأساس مساحة معيشة متنقلة ومختبراً لرواد الفضاء.

تويوتا تصنع مركبات لاستكشاف الفضاء

أوضح فوميا تسوتسوي، مدير استكشاف الفضاء في مركز استكشاف الفضاء التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JSEC)، التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA): "توفر هذه المركبة الجوالة المضغوطة المأهولة كلاً من التنقل والصلاحية للسكن، مما يمكّن رواد الفضاء من التحرك واستكشاف سطح القمر لفترات طويلة بعد ذلك. فهي سفينة فضائية تسير على سطح القمر".

تقنيات مركبات تويوتا للفضاء

سيركز تطوير Lunar Cruiser على أربع تقنيات رئيسية بما في ذلك خلايا الوقود المتجددة، وأداء القيادة على الطرق الوعرة، وقدرة القيادة الآلية على الطرق الوعرة، وواجهة المستخدم.

أكثرها تعقيداً هو نظام نقل الحركة الذي يعمل بخلايا الوقود، فبدلاً من استخدام نظام الدفع الكهربائي بالبطارية، ستستخدم تويوتا بدلاً من ذلك خبرتها في تكنولوجيا خلايا وقود الهيدروجين لاستخدامها في Lunar Cruiser.

باستخدام عملية تسمى التحليل الكهربائي، يمكن بعد ذلك تحويل الهيدروجين المستخرج من الماء السائل (الذي تم إنشاؤه من الجليد القمري، مثل ذلك الذي يحتمل أن يكون موجوداً في القطبين) إلى كهرباء وتشكيل مصدر لا نهاية له تقريباً من الطاقة للمركبة وركابها.

وقال كين ياماشيتا، رئيس مشروع أعمال التنقل لاستكشاف القمر، في شركة تويوتا موتور، حول أهمية هذا المشروع لعملائها: "في متابعة هذا المشروع، نريد المساهمة في اليابان من خلال تطوير التكنولوجيا وتمكين الناس من النمو".