شراكة بين وكالات الفضاء وصانعي السيارات لإنتاج سيارة تعمل في القمر

تتعاون وكالات الفضاء مع مصنعي السيارات لبناء مركبات جديدة، أو تعديل المركبات التجارية، لمهام مستقبلية تستخدم في القمر والمريخ.

وأفاد موقع "scientificamerican" الأمريكي أنه من بين العديد من "البدايات" من برنامج Apollo لاستكشاف القمر التابع لناسا، غالبًا ما يتم تجاهل أحدها هو أن بعثات Apollo تضمنت الأوقات الأولى التي قادها البشر في عالم آخر.

وكانت مركبات أبولو المتجولة على سطح القمر التي تعمل بالبطارية بمثابة إعلان عن السوق الواعية بالبيئة اليوم للنقل المحايد الكربوني، وكانت تعمل بالكهرباء بالكامل أيضًا.

ولاحظ رائد الفضاء ديفيد سكوت، الذي كان أول شخص يقود سيارة على سطح القمر خلال مهمة أبولو 15، أن مركبات "عربات التي تجرها الدواب القمر" كانت "مثالية بقدر ما يمكنك بناؤها".

واستخدمها رواد الفضاء في أبولو 16 و 17 أيضًا، خلال تلك المهمات، التي اجتازت المركبات ما يزيد قليلاً عن 30 كيلومترًا من التضاريس على سطح القمر وبلغت سرعتها القصوى 18 كيلومترًا في الساعة.

وتم اعتبار هذه المركبات قابلة للتخلص منها: ركض كل منها لبضع ساعات فقط قبل أن يتم التخلص منها على سطح القمر في نهاية المهمة.

وتقدم سريعًا إلى اليوم، عندما تستهدف ناسا مرة أخرى رواد فضاء على سطح القمر، فمن المقرر أن تنقل مهمة وكالة الفضاء Artemis III طاقمًا إلى المنطقة المجاورة للقطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2025.

ولكن هذه المرة تشبه رحلة أبولو لن يكفي عربات التي تجرها الدواب القمر.

وتدعو خطط وكالة ناسا إلى أن يقضي أول رواد فضاء يمشون على سطح القمر في Artemis أسبوعًا في استكشاف المنطقة المحيطة بموقع هبوطهم، والذي يُقصد به أن يصبح نوعًا من المعسكرات الأساسية للرحلات القمرية المستقبلية.

وبالنسبة لتلك الأنواع من عمليات التحمل العالية، سيكون من المرغوب أيضًا الحصول على مركبة عالية التحمل مناسبة.

وفي أغسطس الماضي، قالت وكالة ناسا في مقطع فيديو يعلن عن طلب للحصول على معلومات حول مركبة جديدة للتضاريس القمرية.

والأهم من ذلك، أن مركبة التضاريس القمرية هي مجرد عضو واحد في أسطول السيارات الذي سيدعم رواد فضاء Artemis. فلن تقود المركبة المتطايرة للاستكشاف القطبي (VIPER)، وهي مركبة قمرية أخرى، الأشخاص، بل ستتجول بدون طاقم حول القطب الجنوبي للقمر لمدة 100 يوم بحثًا عن الجليد المائي.

وتدرس الوكالة أيضًا مركبة ثالثة "منصة تنقل صالحة للسكن" مضغوطة يمكنها نقل أطقم لمدة تصل إلى 45 يومًا.

ويجب تصميم مركبة التضاريس القمرية المأهولة لتستمر لمدة عقد على الأقل، وفقًا لمتطلبات ناسا.

وستدعم مجموعة من المهمات التي تستغرق أسبوعًا أو أسبوعين، ويمكنها حتى استكشاف سطح القمر بشكل مستقل بين الزيارات البشرية.

وعلاوة على ذلك، سيضع تصميمه معيارًا للأجيال اللاحقة من المركبات السطحية المصممة لدعم عمليات الهبوط البشري المستقبلية على كوكب المريخ.

واستجابةً لهذه التحديات، تعتمد وكالات الفضاء على الخبرة العميقة لمصنعي السيارات التجاريين لتصميم مركبات متجولة متينة من الصفر.

ونشأت شراكتان على الأقل للتنافس على مركبة ناسا التالية للتضاريس القمرية: تم الإعلان عن واحدة بين جنرال موتورز ولوكهيد مارتن في مايو الماضي.

وأطلقت شركة أخرى بين شركة Northrop Grumman و AVL و Intuitive Machines و Lunar Outpost و Michelin في نوفمبر الماضي.

حتى أن علماء الكواكب بدأوا في التفكير فيما وراء القمر، حيث عقدت ورشة عمل حديثة لمعهد Keck لدراسات الفضاء وكالة ، وباحثين أكاديميين وصناعيين للنظر في أفكار أكثر جرأة لسطح المريخ ، مثل تعديل مركبة كهربائية تجارية للاستخدام في الفضاء.

وعبر المحيط الهادئ ، تقوم اليابان بعملية موازية، حيث عقدت الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء (JAXA) شراكة مع نيسان وتويوتا في مشروعين مختلفين للقيادة على سطح القمر.

وكشفت شركة نيسان في ديسمبر الماضي عن نموذج أولي لمركبة قمرية غير مأهولة يشتمل على محركات كهربائية أمامية وخلفية للتنقل في التضاريس الوعرة.

وتصمم تويوتا طرادًا قمريًا بطاقم مضغوط يعمل بخلايا وقود الهيدروجين وستؤدي ظاهريًا نفس الدور الذي تؤديه منصة التنقل الصالحة للسكن التابعة لناسا.

وأعلن مسؤولو تويوتا في يناير أنه بعد نشر الطراد على سطح القمر، ستعمل الشركة على تكييفها للاستخدام على سطح المريخ.

وقال بول نايلز، عالم الكواكب في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا: "نحن نتقارب بشأن نقطة للمركبات الكوكبية والتجارية حيث نستخدم نفس أنواع التقنيات لتشغيل هذه المركبات، ونجعلها تقود بشكل مستقل وتجنب العقبات، فبالتأكيد، الأتمتة ستساعد، وهذا النوع من الشراكة سيكون حقًا تآزريًا."