«بوينغ» تستثمر 450 مليون دولار في تطوير سيارات الأجرة الطائرة «ويسك»

قالت شركة بوينج الأمريكية العملاقة للطيران إنها ستستثمر 450 مليون دولار أخرى في Wisk Aero لدعم تطوير سيارات الأجرة الطائرة بدون طيار في المستقبل.

ويسك ومقرها كاليفورنيا، المملوكة لشركة بوينج وكيتي هوك، شركة المركبات الجوية التي أطلقها المؤسس المشارك لشركة جوجل لاري بيدج، هي واحدة من عشرات الشركات المصنعة للإقلاع والهبوط العمودي الكهربائي (eVTOL) ولكنها تختلف في تركيز جهودها على الطيران المستقل.

وقال مارك ألين، كبير مسؤولي الإستراتيجية في بوينج، لرويترز: "وجهة نظرنا هي الميزة الإستراتيجية الكبرى لويسك، التوجه مباشرة إلى طائرة ذاتية الطيران، وبناء تلك المبادئ في كل مستوى من مستويات التصميم والتطوير".

إن قرار تخطي جيل من طائرات eVTOL التجريبية التي يتم تطويرها من قبل شركات ناشئة مستقلة وبعض مجموعات الطيران يستلزم دخولًا لاحقًا للخدمة عن التاريخ المستهدف لعام 2024 الذي تصوره معظم المنافسين.

وامتنعت شركة بوينج عن تحديد موعد لما تسميه سيارة الركاب ويسك من الجيل السادس، لكن مصادر في الصناعة قالت إن الفكرة تتمثل في تقديمها للاعتماد في حوالي عام 2028.

وقالت بوينج إنها ستكون أول مركبة نقل ركاب ذاتية القيادة يتم اعتمادها في الولايات المتحدة.

في بيان، قال ويسك إن استثمار شركة بوينغ بقيمة 450 مليون دولار سيجعلها "واحدة من أكثر الشركات تمويلًا جيدًا" من نوعها، لكنه لم يذكر مزيدًا من التفاصيل.

يأتي جمع التبرعات في أعقاب سلسلة من عمليات اندماج SPAC التي تبلغ قيمتها مليار دولار من قبل المنافسين في اتجاه تباطأ مؤخرًا.

يقول المحللون إن الجدول الزمني للشهادة لا يزال المصدر الرئيسي لعدم اليقين المحيط بالصناعة، التي تشمل بداياتها جوبي وآرتشر ومقرهما كاليفورنيا والمنافسين الأوروبيين ليليوم وفيرتيكال إيروسبيس.

تمتلك بوينغ حصة أغلبية غير معلنة في ويسك، إنها ليست شركة الطيران الوحيدة التي تتعاون مع سيليكون فالي لتقاسم تكاليف التطوير وتعزيز نهج مبتكر للابتكار حيث أن القفزات المتزامنة في مجال الكهرباء والمواد وتكنولوجيا المعالجة تجعل الطيران في متناول الشركات الناشئة.

قال ألين في مقابلة: "إن أنواع التحولات المستمرة في الطلب التي سترافق هذه الصناعات الناشئة تتطلب بالفعل تعاونًا واسعًا عبر أولئك العاملين في الصناعة الذين يجمعون قدرات مختلفة معًا".

علاوة على ذلك، يُنظر إلى عملاق الفضاء الأمريكي المثقل بالديون على أنه أكثر استعدادًا بشكل انتقائي للمشاركة في تطوير المعرفة حول قدرات واسعة مثل الاستقلالية وعمليات الإنتاج المتقدمة، بدلاً من التحكم في جميع التقنيات المتطورة داخل الشركة.

ولدى سؤاله عما إذا كان يمكن أن تكون هناك شراكات أخرى ضمن أنشطة بوينج الأساسية في مجال الطيران، قال ألين: "إن ويسك مجرد مثال رائع، أنا متأكد من أنه لن يكون المثال الوحيد ".

وأضاف أن استثمار بوينج في الشركة يمكن أن يؤدي إلى تحسينات يمكن تطبيقها عبر محفظة بوينج.