أسعار المعادن تعرقل مسيرة شركات صناعة السيارات الكهربائية

ستتطلب السيارات التي تعمل بالبطاريات ما قيمته 10 تريليونات دولار من المعادن حتى عام 2050

كان لجولة الاجتماعات الخاصة في مؤتمر سنوي لصناعة التعدين في هوليوود بيتش بولاية فلوريدا مجموعة من الوجوه الجديدة هذا العام: مديرو شركات صناعة السيارات الذين يشعرون بالقلق من ارتفاع الأسعار وتضاؤل المعروض من المعادن المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية.

كانت شركات Tesla و Ford Motor و Mercedes-Benz Group من بين الشركات التي أرسلت كبار الموظفين إلى مؤتمر BMO Global Metals & Mining ، وهو حدث يحضره عادةً منتجو الحديد الخام والألمنيوم.

يؤكد وجودهم على الشعبية المتزايدة للسيارات التي تعمل بالبطاريات ، بمساعدة الاندفاع نحو الطاقة النظيفة ، والتي من المقدر أنها تتطلب ما قيمته 10 تريليونات دولار من المعادن حتى عام 2050 ، وفقًا لبلومبرج.

قال ترينت ميل ، الرئيس التنفيذي لشركة Electra Battery Materials ، وهي شركة مطورة للتعدين ومشاريع التكرير.

قال إن شركات السيارات تملأ الغرف الآن بمتخصصين في معادن مثل الليثيوم - المعدن الموجود في كل مكان في بطاريات السيارات الكهربائية - والمنغنيز ، أو في إعادة تدوير البطاريات.

"بمجرد أن يكون لديك شخص أو شخصان يتعاملان مع شراء المواد الخام."

كان توافر وتكاليف مواد البطاريات المهمة مثل الليثيوم والكوبالت والنيكل من الاهتمامات الرئيسية لسنوات بين صانعي السيارات الكهربائية الذين يحاولون بناء مجموعاتهم الكهربائية.

اكتسبت هذه القضية إلحاحًا أكثر في الأشهر الأخيرة بسبب المنافسة المتزايدة لإبرام صفقات التوريد مع شركات التعدين ومطوري المشاريع وبسبب التقلبات الشديدة في تكاليف المواد الخام. ارتفعت القيمة الفورية لاستهلاك الليثيوم وحده إلى حوالي 35 مليار دولار في عام 2022 ، من 3 مليارات دولار في عام 2020 ، وفقًا لحسابات بلومبرج.

قال المدير المالي زاكاري كيركورن في يناير إن الليثيوم "كان مصدرًا مهمًا لزيادة التكلفة" بالنسبة لشركة تسلا في الربع الأخير من عام 2022. في حين أن معيار الليثيوم قد انخفض بمقدار الثلث تقريبًا هذا العام ، إلا أن الأسعار لا تزال أعلى بنسبة 590 في المائة مما كانت عليه في بداية عام 2021.

وقالت فولفو كار ونيو وستيلانتيس المصنعة لسيارات الجيب إنها تتأثر بارتفاع تكاليف المواد الخام ، ويبحث البعض عن صفقات مع الموردين لربط المصادر المحتملة للمعادن.

قال الرئيس التنفيذي RJ Scaringe في مكالمة أرباح يوم 28 فبراير ، مثل الآخرين ، إن شركة Rivian Automotive لصناعة السيارات الكهربائية تقضي الكثير من الوقت في فحص هياكل الصفقات مع الموردين ، وهذا "يمكن أن يشمل مواقع ملكية" في أصول التعدين.

أبرمت شركة جنرال موتورز العام الماضي صفقة الدفع المسبق للليثيوم ، بينما عرضت شركة Ford Motor قرضًا للمساعدة في تمويل مشروع منجم.

قال أندرو ميللر ، رئيس العمليات في Benchmark Mineral Intelligence ، مزود بيانات الصناعة: "يوفر الاستثمار في هذه المواد الخام وسيلة لصانعي السيارات للتحكم في الهوامش على طول سلسلة التوريد وضمان استمرارها في المنافسة". "المواد الخام هي الآن أكبر عامل تكلفة للبطارية."

يشارك صانعو السيارات أيضًا في تطوير مشاريع تعدين جديدة.