إدسل قصة السيارة الأكثر فشلاً في تاريخ فورد

على الرغم من فشلها في نهاية المطاف، كان تفكير في قسم إدسل سليماً، كان لدى فورد 3 علامات تجارية في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي: فورد وميركوري ولينكولن.

في حين كان لدى جنرال موتورز 5 علامات تجارية: أولدزموبيل متوسطة المدى، وبونتياك، وبويك، وتحيط بها شفروليه بأسعار معقولة وكاديلاك المرموقة.

رداً على هذا الثلاثي، كان بإمكان فورد حشد ميركوري فقط، لكن لا هي ولا لينكولن الراقي كانت مربحة، في تناقض صارخ مع ترسانة جنرال موتورز المربحة من ماركيز.

فكرة سيارة إدسل من فورد

جاءت فكرة إدسل من فورد كان ابن هنري فورد الذي أقنع والده أخيراً معه ليحل محل الطراز T - فجأة، كان هناك فجوة بين زوال T ومقدمة الطراز A، كما أقنع والده بشراء ماركة لينكولن الفاخرة المتعثرة، والتي أعاد إدسل إحياؤها بنجاح.

كان أول طراز متوسط السعر من فورد هو الطراز V12 لينكولن زيفر الانسيابي على طراز فن الآرت ديكو، تم تصميمه من قبل إدسل فورد، وقد بيع جيداً بما يكفي لإنقاذ لينكولن على الرغم من كونه مكلفاً للغاية للفوز بحصة كبيرة من القطاع.

كان التعليق الخام نسبياً لـ V12 والمكابح الميكانيكية القديمة بمثابة خيبة أمل مقارنة بتصميمها الجريء، ولكن على الرغم من موثوقيتها المضطربة، إلا أنها كانت ناجحة.

أزمات واجهة سيارة إدسل

بعد رحيل إدسل الأب وتقاعد هنري فورد، أصبح هنري فورد الثاني، ابن إدسل البالغ من العمر 28 عاماً الرئيس التنفيذي في عام 1945 لشركة تفتقر إلى الهيكل والمنتجات الجديدة والمديرين التنفيذيين لقيادتها، وكان جده يشعر بجنون العظمة أحياناً، ما مزق أعمال الإدارة العليا.

بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية، لم يكن لدى فورد أي خطة مؤسسية تقريباً، وكانت أقسام الهندسة والتمويل والتصميم الخاصة بها بالكاد موجودة وكانت مصانعها في حالة من الفوضى، وتوقفت طلبات بسرعة، استولى فورد بسرعة على إرنست آر بريك من جنرال موتورز 1897-1978، الرجل الذي تم إعداده ليخلف سلون، وشرع في نسخ الهيكل التنظيمي لجنرال موتورز.

كانت خطة كروزو-ريث طموحة للغاية، تم التخطيط لثلاث أجسام أساسية لفورد وإيدسيل وميركوري ولينكولن، وتصدرت بعلامة تجارية جديدة فائقة الفخامة كونتيننتال .

كانت الخطة أقل تكلفة مما تبدو عليه، مع وجود بعض الهياكل قيد التطوير بالفعل، وستمنح فورد خمس علامات تجارية، إدسل إلى فتحة بين فورد وميركوري، انتقلت الآن إلى مستوى أعلى، لتتناسب مع "الخمسة الكبار" لجنرال موتورز .

على الرغم من طموح الاستراتيجية المحفوف بالمخاطر، إلا أن مجلس إدارة شركة فورد كان ينجذب في المقام الأول إلى خطط شبكة الوكلاء الخاصة بها، كان لدى فورد وميركوري 8000 تاجر في الولايات المتحدة في عام 1955، و 16500 لجنرال موتورز وكرايسلر 10000 .

اعتقد كروزو وريث أن إضافة شبكة إدسل الحصرية ستعزز هذا بسرعة إلى 10600 تاجر، ومع ذلك، شعر رئيس المبيعات جاك ديفيس بالقلق من أن نقل ميركوري الراقي لإفساح المجال للعلامة التجارية الجديدة قد يفقد العملاء غير الراغبين في دفع المزيد، شبكة الوكلاء الجديدة كلياً التي لم يتم اختبارها والتي اعتبرها أيضاً مخاطرة ؛ أراد نمواً أكثر قياساً، ومع ذلك، في 15 أبريل 1955، وُلدت خطة "E-car".

اختيار الاسم سبب للفشل

أصبحت فورد يائسة أكثر من أي وقت مضى، قامت وكالة الدعاية Foote، Cone & Belding FC & B بجمع 6000 اسم مذهل،  كاملة مع ارتباطات الكلمات، في ستة مجلدات مجلدة، تم تقديمها إلى  ريتشارد إي كراف، المدير العام لشركة إدسل وكولونيل سابق في الجيش، الذي أصر على أن يقوم مكتبا FC & B بعرض إلى 10 أسماء فقط.

ثم ظهرت أربعة أسماء تم تقديمها إلى لجنة برئاسة إرنست بريش، الذي لم يعجبه أي منهم، وتم في النهاية تحديد إدسل  في 8 نوفمبر 1956، ورُسم الشعار بسرعة على اليمين.

إطلاق فاشل لسيارة إدسل

وشمل إطلاق إيدسل الإعلامي الذي استمر ثلاثة أيام 250 صحفيا وزوجاتهم بشكل غير عادي، سبقت عرض القيادة البهلوانية واختبار القيادة أمسية في ملهى ليلي تم إنشاؤه في مركز التصميم، حيث تم تقديم 71 خطاطاً مع إدسل للقيادة إلى التجار المحليين.

تعطل محرك إحدى السيارات عندما سقط وعاء الزيت، بينما أخاف محرك آخر سائقها دون أن يشعر بوجود عطل في الفرامل .

لم كانت مصانع Ford قادرة على توفير عدد كافٍ من إدسل كانت هناك مشكلات في التجميع، والعديد منها خطير - فقد اكتشف بعض هؤلاء الذين يقارب عددهم 3 ملايين أمريكي اثنين من أحجام إدسل الأساسية التي ظهرت منها ما لا يقل عن 18 نوعاً من سيارات السيدان، والسقف الصلب، والقابل للتحويل، وعربة ستيشن مرتبة في أربع عائلات نموذجية.

تم تسليم أكثر من 6500 إدسل في اليوم الأول، و 4095 أخرى خلال 10، بعد ذلك، تراجعت المبيعات، كان الإطلاق فاشلاً، وفشل عرض تلفزيوني مكلف في استعادة الزخم.

ومع ذلك، كان الأمر الأكثر خطورة هو أن شريحة السعر المتوسط ​​تقلصت بنسبة 40% خلال العامين الماضيين مع توقف الازدهار الطويل الذي شهدته أمريكا بعد الحرب، بحلول أكتوبر، انخفضت المبيعات إلى معدل سنوي قدره 100000 سيارة نصف الهدف.

تغير اتجاهات السوق

تغير السوق كان سبباً لقتل إيدسيل، مع قلة المال، أراد المشترون فجأة نموذجاً أصغر وأكثر اقتصادا، وأراد الكثيرون سيارة ثانية في المنزل لأول مرة ولم يكن لديهم حاجة إلى اتساع محرك V8 ؛ كان أطول إدسل هو 5560 مم 219 بوصة، وكانت الموديلات الأصغر بالكاد مضغوطة عند 5415 مم 213 بوصة.

ومن المفارقات أنه كان هناك نموذج آخر، وهو إدسل B، قيد التطوير كان من الممكن أن يكون أقرب بكثير مما يطلبه السوق فجأة، سيارة صالون مدمجة، تم تطويرها بالتوازي مع ميزانية فورد فالكون.

على الرغم من المبيعات المخيبة للآمال، استمرت شبكة إدسل من الوكلاء الحصريين في النمو -  بشكل كارثي، في وقت لاحق - وصلت إلى ذروة فبراير 1959 في عام 1568، قرأ بعض التجار شائعات عن زوال العلامة التجارية بمجرد توقيعهم.

كان جيمس نانس 1900-1984، المدير العام لـ MEL ورئيس باكارد السابق متعاطفاً جداً مع محنتهم ؛ لقد استقبل الكثيرون في مكتبه بالبكاء، وثرواتهم الشخصية في خطر - وكثير منهم حصل على امتيازات ميركوري، حاول نانس إبقاء إدسل على قيد الحياة، لكن مكنمارا مناور لإطلاق النار عليه في أغسطس 1958، الزخم وراء إدسل استنفد سريعاً ومعه التزام Ford، على الرغم من مئات التجار الذين استثمروا الكثير.

أسباب فشل إدسل

يمكن إلقاء اللوم على الاسم، والشبكة المثيرة للجدل، والتوقعات المبالغ فيها، والجودة الرديئة، وركود انكماش السوق، ولكن كان من الممكن التغلب على كل شيء، وكان من الممكن أن يعود السوق.

كانت الأخطاء الأكثر خطورة هي تحديد موقع إدسل في منطقة Mercury، وإنشاء شبكة حصرية، مما يحرم التجار من وجود مجموعة من العملاء الحاليين، لم يساعد طرح علامة فورد التجارية أيضاً على الطرازات الفخمة، لكن الأسوأ من ذلك كله هو عدم وجود التزام طويل الأمد من إدارة يقودها في النهاية رجل بدا أنه يفهم الأرقام ولكن ليس نفسية شراء السيارات.