اشتعال المنافسة على صناعة السيارات الكهربائية في بريطانيا

يتحدث ديفيد بيلي عن انهيار شركة Britishvolt لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية ، مما يشير إلى أن حكومة المملكة المتحدة لا تفعل ما يكفي لتعزيز صناعة البطاريات على نطاق أوسع إذا كانت تريد مواكبة الاتحاد الأوروبي.

لم يكن انهيار شركة Britishvolt المصنعة لبطاريات السيارات الكهربائية (EV) في الإدارة ، للأسف ، مفاجئًا نظرًا إلى نفاد السيولة النقدية لبعض الوقت. ولكن لا يزال هناك بعض الأمل في أنه سيتم شراؤها خارج الإدارة وأنه لا يزال من الممكن تجميع البطاريات في موقع بليث.

واجهت Britshvolt دائمًا مهمة شاقة كشركة ناشئة ليس لها سجل حافل في تطوير التكنولوجيا ، وعدم اليقين بشأن الكيفية التي سترفع بها 3.8 مليار جنيه استرليني اللازمة لإنتاج البطاريات على نطاق واسع ، وحقيقة أنه ليس لديها عملاء رئيسيون.

لكن عدم اليقين بشأن مستقبلها يثير أيضًا بعض القضايا الأوسع نطاقاً حول مستقبل صناعة السيارات في المملكة المتحدة أثناء انتقالها إلى السيارات الكهربائية وما إذا كانت حكومة المملكة المتحدة تفعل ما يكفي لتعزيز صناعة البطاريات على نطاق أوسع.

ما هو واضح هو أن البطاريات ستكون مشكلة كبيرة في أوروبا في المستقبل. تحتاج المملكة المتحدة إلى بناء سعة بطارية أكبر بكثير ، وبسرعة ، مع تزايد الطلب على المركبات الكهربائية ، وبالنظر إلى طبيعة اتفاقية التجارة والتعاون (TCA) بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.

ويرجع ذلك إلى أن TCA تتطلب أنه بحلول نهاية عام 2026 ، يجب تجميع البطاريات في المركبات الكهربائية في المملكة المتحدة أو الاتحاد الأوروبي حتى تتأهل السيارة للتجارة المعفاة من الرسوم الجمركية بين الاثنين. سيشكل هذا تحديًا خاصًا للسياسة الصناعية والسيارات في المملكة المتحدة.

تكمن المشكلة في أن المملكة المتحدة تتخلف كثيرًا عن دول الاتحاد الأوروبي في جذب الاستثمار في قدرة تصنيع البطاريات ، كما أن انهيار بريتشفولت في الإدارة يلقي بهذا الأمر بشكل حاد.

وبدون بذل جهد كبير لإعادة توجيه سلسلة التوريد الخاصة بالسيارات ، سيتم ترك تجميع السيارات في المملكة المتحدة بشكل متزايد لتجميع سيارات محرك الاحتراق الداخلي المتقادمة وتعتمد على مكونات EV المستوردة من الاتحاد الأوروبي لتلبية متطلبات قواعد المنشأ (حول مقدار المحتوى المحلي المطلوب لتجنب الرسوم الجمركية على التجارة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي) في المستقبل. لن يكون لذلك جدوى تجارية.

في السنوات الأخيرة ، ذهب الاستثمار الكبير في "مصانع البطاريات العملاقة" إلى دول الاتحاد الأوروبي وليس المملكة المتحدة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حالة عدم اليقين بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. تم الاستشهاد بهذا الأخير من قبل رئيس Tesla Elon Musk في أواخر عام 2019 كعامل في قرار الشركة لبناء أول مصنع ضخم أوروبي (بما في ذلك إنتاج البطاريات) بالقرب من برلين بدلاً من المملكة المتحدة.

يبدو أن هذا - مثل قرار صانع الشاحنات الكهربائية Arrival بتحويل إنتاج الشاحنات الكهربائية إلى الولايات المتحدة ، وسحب MINI القابس على إنتاج MINI EV في أكسفورد - قد أحدث فجوة في آمال حكومة المملكة المتحدة في قطاع السيارات ، والذي من المفترض أن يكون حول التحول للكهرباء.

الخبر السار الوحيد حتى الآن هو أن شركة Envision المصنعة للبطاريات قد التزمت بمصنع عملاق جديد في سندرلاند لتزويد نيسان. لكن هذا هو الاستثمار الوحيد المؤكد في المملكة المتحدة.

في العام الجيد ، تصنع المملكة المتحدة 1.3-1.5 مليون سيارة ، وسيحتاج هذا العدد من السيارات إلى الكثير من البطاريات.

كانت المملكة المتحدة بطيئة في الحصول على دعم حكومي مصطف لمثل هذا الاستثمار ، حيث تم تخصيص حوالي 800 مليون جنيه إسترليني لتطوير وإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية. هذا لن يذهب بعيدا جدا.

وفي الوقت نفسه ، يتم بناء مصانع أكبر بكثير في الاتحاد الأوروبي. يوجد ما لا يقل عن 35 مصنعًا جيجا بايت قيد التشغيل أو قيد الإنشاء ، بما في ذلك مصانع NorthVolt (في السويد) و Saft / Stellantis (في فرنسا وألمانيا) و Samsung SDI (في المجر) و LG Chem (في بولندا) و Tesla (في ألمانيا).

جمع الاتحاد الأوروبي سبع دول لدعم تحالف البطاريات الأوروبي. وبتمويله بحوالي 6 مليار يورو ، يتمثل هدفه الصعب في بناء ثلث قدرة إنتاج خلايا البطاريات العالمية في الاتحاد الأوروبي بحلول عام 2030 ، حيث يخدم ما يقدر بنحو 250 مليار يورو في السوق بحلول ذلك الوقت. يهدف دعم Battery Alliance إلى بدء إنشاء 10-20 مصنعًا جيجا.

وعلى المستوى الوطني ، تبذل الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي المزيد من حيث السياسة لجذب استثمارات كبيرة في إنتاج البطاريات ، مع دعم مالي كبير ومناطق اقتصادية خاصة لجذب الاستثمار في البطاريات.

من الأهمية بمكان بالنسبة لصناعة السيارات في المملكة المتحدة أن تصنع بطاريات على نطاق واسع في المملكة المتحدة. يتطلب تحقيق ذلك أن تشارك الحكومة بنشاط في المناقشات مع شركات تجميع السيارات وصانعي البطاريات حتى تتمكن الحكومة من الخروج وجذب المستثمرين المحتملين ، على الأرجح من كوريا والصين.

سيحتاج ذلك إلى سياسة صناعية أكثر نشاطًا مما نراه حاليًا في المملكة المتحدة.