ناسا تقود التحول للطائرات الكهربائية باختبار X-57 Maxwell

تخطط ناسا لأول رحلة تجريبية مأهولة لطائرة تعمل بالكهرباء بالكامل، وهي طائرة الاختبار X-57 Maxwell ، في الأشهر القليلة المقبلة مع تزايد الاهتمام بالطائرات الكهربائية.

وأفاد موقع " upi" الأمريكي أنه ستتم أول رحلة مأهولة لطائرة ناسا في مركز أرمسترونج للطيران التابع للوكالة ، وهو جزء من قاعدة إدواردز الجوية في جنوب كاليفورنيا.

وتهدف ناسا حاليًا إلى الرحلة في شهر مايو ، وفقًا لما صرح به تيم ويليامز ، طيار الاختبار البحثي لوكالة ناسا ، لـ UPI في مقابلة.

ويخطط ويليامز لقيادة الطائرة، وهي طائرة إيطالية الصنع معدلة تعرف باسم Tecnam P2006T ، في أول اختبار لنظام الدفع الكهربائي بالكامل.

وقال ويليامز إن استخدام Tecnam المعدلة ، وهي مركبة طيران مثبتة ، يعني أنه لا داعي للقلق بشأن ارتداء مظلة ، لكنني سأكون قلقا بشأن الكثير من الأشياء الأخرى.

وأضاف ويليامز: "أول شيء يجب أن تقلق بشأنه هو المحركات الكهربائية ، وكيفية إيصال الطاقة إليها طوال الرحلة ، و ... سيكون لديك تداخل كهرومغناطيسي قد يمثل مشكلة".

وأشار ويليامز إلى أن الطائرات الكهربائية موجودة بالفعل ، لكنها في الغالب مخصصة للرحلات القصيرة جدًا أو للبحث في الرحلات غير المأهولة. وقال إن ناسا تأمل في أن تظهر في النهاية أن الطائرات الكهربائية يمكنها الطيران مئات الأميال.

ومن المقرر أن يتمم الاختبار في مايو باستخدام محركين كهربائيين كبيرين مع مراوح. في وقت لاحق ، تعتزم ناسا تجهيز الطائرة بـ 18 مروحة. وقالت متحدثة باسم ناسا إنه لم يتم بعد تحديد مسافة ومدة الرحلة الأولى.

وسيبلغ مدى X-57 مبدئيًا حوالي 100 ميل وسرعة رحلة بحرية تبلغ 170 ميلًا ، مما يضعها في الهواء لمدة 40 دقيقة تقريبًا ، وفقًا لوكالة ناسا.

وتتمثل أهداف برنامج الاختبار في إثبات أن المحركات الكهربائية X-57 ، التي تصنعها Joby Aviation ، يمكن الاعتماد عليها أثناء الاهتزازات وديناميكيات الطيران ، وأن البطاريات يمكن أن تعمل بنحو 70 في المائة من أقصى إنتاج لها لساعات إذا لزم الأمر.

ويقوم Joby حاليًا بتطوير واختبار طائرات الإقلاع العمودي الكهربائية بالكامل والتي يمكن استخدامها في مناطق حضرية كثيفة حيث يصعب الإقلاع الأفقي على المدرج.

وقال البروفيسور المساعد بريان كيش لـ UPI في مقابلة إن الباحثين في معهد فلوريدا للتكنولوجيا يختبرون بالفعل طائرة تعمل بالكهرباء بالكامل ، وهي Velis Electro التي تصنعها شركة Pipistrel Aircraft في سلوفينيا ، لمسافات قصيرة مع شخصين على متنها.

وقال كيش ، الذي يرأس البرنامج الهندسي لاختبار الطيران في المعهد: "يمكننا الطيران لمدة 20 دقيقة فقط بسرعة تصل إلى حوالي 85 ميلاً في الساعة ، لذا فهذه ليست طائرة صالحة للنقل بعد". "لكننا نختبر تجربة المستخدم لطائرة كهربائية."

وتابع بأن المدرسة اشترت الطائرة العام الماضي بحوالي 200 ألف دولار ولديها منحة من إدارة الطيران الفيدرالية تبلغ 85 ألف دولار لبرنامج الاختبار.

وقال كيش: "أحد الأشياء التي تعلمتها في الأشهر الستة الماضية عن تشغيل طائرة كهربائية هو مدى أهمية تبريد البطاريات". "كانت الطائرة عملية فقط بعد أن حصلت Pipistrel على نظام التبريد بالسائل بشكل صحيح ونظام إدارة البطارية."

وأضاف باحث آخر يراقب برنامج اختبار X-57 التابع لناسا هو ريتشارد "بات" أندرسون ، أستاذ هندسة الطيران في جامعة إمبري ريدل للطيران في فلوريدا.

وشارك أندرسون في تأسيس شركة طيران ناشئة ، VerdeGo Aero ، مع إريك ليندبيرغ ، حفيد الطيار الشهير تشارلز ليندبيرغ.

وقال أندرسون لـ UPI في مقابلة: "فيما يتعلق بالطائرات التي تعمل بالكهرباء بالكامل ، فإن أي شيء أكبر من مقعد بمقعدين مستحيل مع أي نوع من المدى والحمولة".

وقال إن أبحاث ناسا ذات قيمة لاختبار حدود الدفع الكهربائي بالكامل ، لكنه يعتقد أن النظام الهجين الذي يستخدم أيضًا وقودًا سائلًا ، أو شكلًا من أشكال وقود الطائرات ، سيكون مثاليًا.